‘โตขึ้นผมอยากโตไปเป็นเกมเมอร์ครับ’

ตอนเด็กๆ หากเราลองพูดประโยคนี้กับพ่อแม่ ญาติผู้ใหญ่ หรือแม้กระทั่งคนรอบข้าง ก็คงจะโดนเขกหัวไปหนึ่งที พร้อมบอกให้เราไปตั้งใจเรียนอ่านหนังสือแน่นอน เพราะ ‘อาชีพเกมเมอร์ หรือนักกีฬา E-sport’ ในมุมมองของคนรุ่นก่อน มักจะยึดโยงอยู่กับเด็กที่เล่นเกมทั้งวันจนไม่เอาการเอางาน ใครจะไปคิดว่าการเล่นเกม จะสามารถสร้างรายได้ที่มั่นคงจนถึงหลักล้าน

แต่แน่นอนว่า เมื่อกาลเวลาผ่านไป ทุกอย่างก็เปลี่ยนแปลงตามไปด้วย ธุรกิจเกมออนไลน์ได้เติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดด พร้อมๆกับอาชีพเกมเมอร์ที่เริ่มได้รับการยอมรับจากสังคมมากขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มประเทศยักษ์ใหญ่อย่างอเมริกาและเกาหลีใต้ ที่มีเกมเมอร์มืออาชีพหน้าใหม่ ร่วมเข้าแข่งขันรายการระดับโลกมากขึ้นทุกปี เพราะฉะนั้น เพื่อที่จะเข้าใจอาชีพใหม่มาแรงให้มากขึ้นกว่าเดิม มาทำความรู้จักกันดีกว่า แท้จริงแล้ว อาชีพเกมเมอร์ หรือนักกีฬา E-sport คืออาชีพอะไร และทำไม? ถึงสามารถสร้างรายได้หลักล้านได้อย่างไม่น่าเชื่อ

นักกีฬา E-sport มีรายได้จากช่องทางใดบ้าง? ทำไมจึงกลายเป็นอาชีพสร้างเงินล้าน

1. เงินรางวัลจากการแข่งขัน

E-sport ก็เหมือนกีฬาชนิดอื่นๆ ที่แต่ละโปรแกรมการแข่งขันจะมีเงินรางวัลให้กับผู้ชนะตามลำดับลดหลั่นกันไป โดยเงินรางวัลสูงสุดในโปรแกรมการแข่งขัน E-sport ของอเมริกานั้น มีมูลค่าสูงถึง $200,000 หรือคิดเป็นเงินไทยราวๆ 6.2 ล้านบาทเลยทีเดียว ส่วนโปรแกรมการแข่งขันระดับนานาชาติในประเทศอื่น ก็มีเงินรางวัลที่สูงมากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การจะก้าวไปสู่จุดที่ได้รับการยอมรับในวงการได้นั้น เราจำเป็นจะต้องชนะอย่างน้อยสักโปรแกรมการแข่งขันระดับนานาชาติก่อน เพื่อจะได้รับเชิญเข้าร่วมการแข่งขันในโปรแกรมถัดไปได้ง่ายขึ้น

2. เงินเดือนทั่วไป

ไม่ต้องแปลกใจไป อาชีพเกมเมอร์ และนักกีฬา E-sport ก็สามารถมีรายได้ประจำเหมือนกับอาชีพอื่นเช่นกัน หากอยู่ภายใต้ต้นสังกัดที่ชัดเจน โดยจากการสำรวจของ Esportsearnings.com พบว่า  ปัจจุบัน เกมเมอร์ระดับมืออาชีพมีรายได้เฉลี่ยอยู่ที่ $1,000 - $5,000 หรือคิดเป็นเงินไทยราวๆ 30,000 - 150,000 บาทต่อเดือน และสำหรับเกมเมอร์ตัวท็อปอาจแตะได้มากถึง$15,000 หรือ 450,000 บาทต่อเดือนเลยทีเดียว ซึ่งเงินจำนวนนี้ ยังไม่รวมเงินที่จะได้จากกิจกรรมอื่นๆ เช่น สปอนเซอร์ หรือเงินรางวัลเลยด้วยซ้ำ   

จะสังเกตได้ว่า ช่วงเงินเดือนของอาชีพนี้ค่อนข้างกว้าง เป็นผลมาจากปัจจัยหลายๆด้าน เช่น จำนวนโปรแกรมการแข่งขันที่เป็นผู้ชนะ เกมเมอร์ที่อยู่ในสังกัดทุกคนจะถูกบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับ Performance และจำนวนการแข่งขันอย่างเป็นระบบ โดยยิ่งเกมเมอร์คนนั้นชนะการแข่งขันมากเท่าไหร่ เงินเดือนก็จะเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น นอกจากนี้ ชื่อเสียงในวงการก็เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการพิจารณาเงินเดือนเช่นกัน หากเกมเมอร์คนไหน กำลังเป็นที่นิยมและได้รับการยอมรับจากคนในวงกว้าง ก็อาจจะช่วยจูงใจสปอนเซอร์ให้เข้ามาสนับสนุนได้มากขึ้น ซึ่งจะทำให้ต้นสังกัดได้ผลประโยชน์ทางธุรกิจตามไปด้วย

3. โบนัส

นอกจากเงินเดือนที่ได้เป็นประจำแล้ว เกมเมอร์ยังจะได้รับเงินโบนัส โดยเฉพาะเมื่อคว้าชัยชนะในการแข่งขันต่างๆมาได้ เมื่อทีมชนะ พวกเขามักจะได้รับการกล่าวถึงในแวดวงเกมเมอร์อื่น รวมไปถึงสื่อโซเชียลมีเดียต่างๆ ซึ่งช่วยสร้างมูลค่าให้กับทั้งเกมเมอร์และต้นสังกัดในเชิงธุรกิจได้ดียิ่ง 

4. สปอนเซอร์

ปัจจุบัน มีบริษัทและองค์กรมากมาย ที่มองเห็นโอกาสในการเติบโตทางธุรกิจของ E-sport และพร้อมจะสนับสนุนเกมเมอร์ เพื่อสร้าง Brand Awareness ให้กับสินค้าของพวกเขาในตลาดกลุ่มใหม่ สิ่งที่เกมเมอร์ต้องทำ คือ ใช้สินค้าของสปอนเซอร์ ขณะกำลังแข่งขันในสนามหรือที่สาธารณะเท่านั้นเอง และนี่อาจเป็นเหตุผลที่ว่า ทุกครั้งที่มีการแข่งขัน เกมเมอร์ทุกคนมักจะมีแจ็คเกตหรือเครื่องประดับบางอย่างที่มาจากสปอนเซอร์ของพวกเขาเสมอ

5. สตรีมมิ่ง

การสตรีมมิ่ง ก็เป็นรายได้อีกช่องทางหนึ่งของเหล่าเกมเมอร์ โดยเกมเมอร์แต่ละคนก็มีวิธีสร้างสรรค์การนำเสนอที่แตกต่างกันออกไป บางคนอาจจะทดลองเล่นเป็นตัวละครในเกมให้ชม หรือบางคนก็อาจจะถนัดในการทำ Tutorial แต่ไม่ว่าจะสร้างสรรค์งานออกมาในรูปแบบไหน หากมีผู้ติดตามเขามากขึ้น รายได้จากการสตรีมมิ่งก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย อีกทั้งยังช่วยเพิ่มชื่อเสียงให้กับเกมเมอร์คนนั้นในวงการอีกทางหนึ่ง